Sous l'Empire, Marseille devient royaliste. Il faut dire que le commerce maritime est fortement atteint par les disposition de blocus contimental. Quand Napoléon revient de l'ile d'Elbe, des Marseillais courent à sa poursuite; A la nouvelle de Waterloo, la vengence se déchaîne contre les partisans; La ville soutient les Bourbons contre Orléans. Le sang coule en 1848. Sous le Second Empire, Marseille est républicaine; d'importants travaux d'urbanisme sont réalisés ( percement de l'actuel rue de la république ). Construction du palais longchamp, de notre-Dame-de garde, de la cathedrale, du parc et du chateau du Pharo)

La conquête de l'Algerie, qui mis fin à la piraterie barbaresque, avait déja stimulé l'activité Marseillaise; l'ouverture du canal de Suez en 1869 lui a fait franchir une nouvelle étape.